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Un enfant sur cinq est menacé d'obésité. Pour cette raison, apprendre dès le plus jeune âge à se nourrir de façon équilibrée est un enjeu de santé publique. En 2003, Saint-Étienne-du-Rouvray s'est engagé comme ville-pilote dans le programme national nutrition-santé pour habituer les enfants de CE1 et CE2 à manger équilibré et à faire du sport. Depuis, Ville et la Caisse des écoles poursuivent le projet seules en relation avec l'Éducation nationale.
Parce que la santé est un élément clé du développement de l'enfant et de sa bonne scolarité, les animations sont inscrites dans le Plan de réussite éducative. Le service des restaurants scolaires, en concertation avec les enseignants, apprend sur plusieurs séances, aux élèves de CE1 les éléments d'un petit-déjeuner et d'un goûter équilibrés : préférer les fruits aux gâteaux, et le lait aux boissons gazeuses.
La sensibilisation se fait aussi vers les enfants de maternelle, en associant les parents à cet enjeu de l'équilibre alimentaire. Certaines écoles ont d'ailleurs décidé d'en faire un projet pédagogique sur toute l'année. Les enfants peuvent alors disposer chaque jour d'un petit-déjeuner varié, avec fruit, fromage, pain. En fin d'année scolaire, pour prolonger l'effort, 450 élèves de CM1 sont invités par le service municipal des sports à une journée d'initiation sportive afin d'associer équilibre alimentaire et hygiène de vie.
